Кто такой непарный шелкопряд? Вероятно, многие из вас обращали внимание в самый разгар лета на необычных гусениц на листьях растений: мохнатые и крупные, некоторые из них вырастают до 7 см в длину и больше. Молодые гусеницы покрыты очень длинными, превосходящими размеры тела волосками, что способствует их переносу ветром на значительные расстояния.

Личинки бабочек непарного шелкопряда объедают листья деревьев, включая плодовые, а также бутоны и цветки. На ветвях и остатках листьев и бутонов при этом заметна паутина. Являются опасными вредителями: в период массового размножения сильно объедают деревья на значительных площадях.

Бабочка непарного шелкопряда совсем не питается, живет всего 10 дней. Она способна откладывать до 1200 яиц, в одной кладке насчитывается около 300 яиц. Кладки находятся на нижней части дерева, старых пнях, в лесной подстилке.

Почему бабочку этого вида назвали «непарный шелкопряд»? Непарный – потому что самец и самка отличаются окраской и размерами крыльев. Самец окрашен темнее и имеет небольшие размеры. Некоторые специалисты секрет названия видят в том, что на спинке гусеницы расположено непарное количество бородавок красного и синего цвета (красных бородавок 5 пар, синих – 6 пар). А вот с тутовым шелкопрядом наша бабочка не близкая «родственница». Непарный шелкопряд вовсе не является шелкопрядом, а относится к семейству волнянок. Шелкопрядами называют бабочек из семейства Bombycidae (настоящие шелкопряды). Гусеницы шелкопрядов окукливаются в плотном коконе из шелковистой нити, которой оплетают себя перед окукливанием. Гусеница непарного шелкопряда окукливается без плетения кокона, выделяя лишь тонкую редкую паутинку.

Кукушка обыкновенная – одна из не многих пернатых врагов непарного шелкопряда, может питаться гусеницами, тем самым спасая лес от вредителя.

В Америке непарного шелкопряда называют «gipsy moth», что в переводе означает «цыганская моль».

По материалам сайта «Интернет журнал «Живой лес».